— Люди! — режиссёр, радостно размахивая листами бумаги, ворвался на съёмочную площадку.
— И эльфы, — тихо пробормотал Фенрис, съёжившись на реквизитных трупах.
— И гномы вообще-то, — буркнул Сэндал, переворачивая страницы учебника по квантовой физике.
— Ну и кунари тогда уже, — отозвался Стэн, отложив в сторону свой меч.
Режиссёр махнул рукой.
— Ай, ладно! Господа…
— И дамы, — уточнила Авелин, оторвавшись от игры в карты с Изабеллой.
— Народ! — не выдержал режиссёр. — Нам выделили деньги! То есть у нас будут спецэффекты! И компьютерная графика! И…
— И мы сможем закупить новые декорации? — с надеждой спросила Мариан Хоук. — А то уже тошнит, я эти пещеры с закрытыми глазами и на одной ножке пропрыгать могу…
— Так, декорации оставляем те, что есть, — строго заявил помреж, — Все уже привыкли, никто не будет бегать кругами с воплем: «Блин! Где выход? Найду декоратора — руки вырву!»
— То ли дело было на съёмках первого фильма, — с потаённой грустью произнёс Стэн, выпутываясь из компьютерных датчиков. — Такие декорации, а съёмки на природе…
— Зато у нас есть отличный пляж, — недовольно отозвался режиссёр, обижаясь на актёрский состав, что так равнодушно отнёсся к его новости.
Авелин скептически хмыкнула, вспоминая, сколько часов было затрачено на то, чтобы кусок земли возле речки-вонючки стал хоть отдалённо напоминать берег моря.
— Так, и вообще! Мы снимать сегодня будем или как? — обиженно буркнул режиссёр, усаживаясь в своё именное кресло.
— По местам! Итак, «Эпоха Дракона», фильм второй, акт первый, сцена вторая. Свет, камера, мотор!

Мариан со вздохом поднялась на ноги и протянула руку к небу.
— Пусть наш дом разрушен мерзкими порождениями тьмы, но я клянусь, мы не сломаемся, и мы… Создатель, да кто придумал этот текст?!
— Молчать, — шикнула на неё Бетани, пытаясь вспомнить, убьют ли её сейчас. — Ты не помнишь, ты у нас маг или нет?
— Да вроде разбойник, — отозвалась Мариан, обеспокоенно хлопая себя по бёдрам. — Эй, а где мои ножики?
— Какие, ко всем Архидемонам, ножики?! — рявкнул режиссёр. — Ты магесса!
— Так ведь вчера мы договорились, что я разбойник!
— Карвер согласился на меньшую плату, так что практичнее использовать его. Бетани, без обид.
— Я вам сейчас подожгу что-нибудь, — тихо ответила девушка, демонстративно складывая руки на груди. — А наш контракт?!
— Э… Ну давай, мы тебя где-нибудь ещё засветим? Например, в массовке.
— Идите вы… — выругалась Бетани, поднимая с пола свой посох. — Ладно, убивайте меня уже скорее, мне ещё в магазин надо.
— Так, ладно, сцена убийства Бетани. Стэн…
— Ну почему я одновременно и кунари, и огр? — проворчал Стэн, прикрепляя датчики обратно на тело.
— Судьба у тебя такая, — отозвалась Авелин. — Вот Хоук вообще было веселее всех. В сценарии было написано: «Главный герой: мужчина лет так под тридцать, тёмные волосы, тёмные глаза. Или любая другая внешность. Или другой пол. Или возраст. Неважно, найдите хоть кого-нибудь!»
— Вы ещё ладно. А я? Почему у меня такая занудная роль? — пожаловался Андерс, отбрасывая сценарий. — Весь фильм, как попугай, талдычу: «Храмовники, Справедливость, маги», а ещё страдаю. Нет, натуральным образом страдаю! То мне не так, это мне не эдак, всё плохо и всё печально. Тьфу!
— И с серьгой заставили расстаться, — с притворным сочувствием отозвалась Изабелла, пытаясь взъерошить отступнику волосы.
— Вот именно, — кивнул тот, уворачиваясь от руки. — Ладно, хоть не заставляют с котёнком ходить, а то я весь заработок во время съёмок «Пробуждения» на антигистаминные тратил…

Режиссёр медленно надувался, сидя в своем кресле, но после слов Варрика о том, что его крайне огорчает отсутствие в его жизни любых женщин, кроме арбалета, не выдержал и взорвался.
— Вы! Вы — неблагодарные свиньи! Всех уволю! За воротами очередь — конца-краю не видно, а вы!..
— Вы извините, — негромко произнесла Мерриль, сняв с головы платочек с вышитым символом Андрасте и осторожно нанося долийские татуировки, — но когда я сюда заходила, никакой очереди не видела.
— Это образное выражение, призванное напугать нас. Не переживай, — успокоил её Себастьян, вынимая серьгу из уха и пытаясь придать всклокоченным волосам благообразно-пристойный вид. — Ни у кого антипохмелина нет?
— Опять озолотил все бордели в радиусе километра? — добродушно фыркнул Фенрис, подавая ему стакан кефира.
— Бр-р-р, ушастик, и как ты можешь пить эту дрянь? — Себастьян поморщился. Но кефир выпил. Эльф смущённо пожал плечами: как-то так получилось, что спиртное он на дух не переносил, и режиссёру даже пришлось заменить вино в бутылках на вишнёвый сок.
— Слу-ушайте, пока мы всё равно ничего не снимаем… — начала было Хоук, но быстро замолчала, увидев скорбный взгляд режиссёра.
— Вот именно. Мы не снимаем. Ну зачем, зачем я ввязался в это неблагодарное дело, а? Кто меня за язык тянул, когда вызывали добровольцев? «Прибыль покроет все расходы, актёрский состав — звёзды и элита…»
Всем невольно стало жалко режиссёра, и поэтому сцена трагической гибели Бетани была сыграна без сучка без задоринки.

— А можно мы сейчас все сцены со мной быстро пройдём и я побегу? Мне ещё в рекламе надо сняться для салона свадебных платьев, — поинтересовалась Лиандра. Режиссёр усмехнулся:
— А давай сразу последнюю сцену? Заодно и переодеваться не надо будет, и грим соответствующий…
— Запомните, люди, если вдруг этого человека жестоко убьют одной тёмной-тёмной ночью — я тут абсолютно ни при чём, — пафосно изрекла Лиандра. Весь актёрский состав закивал и согласился, пообещав даже на суде ни на шаг не отступать от этой позиции.
— Эй, тут Казематы освободили, говорят, до завтра не понадобятся, — помреж ввинтился между Авелин и Изабеллой, преданно глядя на главного. Режиссёр всполошился.
— Так! Быстро, быстро, маги и храмовники, по местам!
— А я? — возмутилась Лиандра.
— До завтра свободна! У нас сегодня по плану еще любовная сцена и финальная битва, ты ни там, ни там не задействована.
— Хотя, согласитесь, какое было бы зрелище, — воодушевлённо подхватила Хоук, — призрак матери, летающий над битвой и орущий…
— «Опустите меня на землю, у меня голова кружится!» — оборвала её Лиандра, стирая с лица грим.
— Зато какой накал страстей! — восхитился Варрик.
Режиссёр вздохнул и мысленно проклял тот день, когда согласился снимать фильм по игре Dragon Age 2.

— Нет, я так больше не могу, — раздражённо произнесла Хоук, садясь на низкую скамеечку. — Фенрис, ну что такое?
— Я не могу-у-у, — простонал тот, опускаясь на другой конец скамейки. — Мне стыдно в таком играть!
— Да ты же даже не раздеваешься! — возмущённо фыркнула Авелин, подавившись третьей чашкой кофе.
— Ну и что? — эльф покраснел как маков цвет. — Мы же целуемся. И я её трогаю за там. И за… тут.
Хоук приставила ладонь ко лбу. Иногда скромность Фенриса её просто убивала. Любовную сцену снимали уже пятый час, и эльф всякий раз, когда дело шло к поцелую, начинал путать слова, краснеть, бледнеть и пятиться.
— Так. Если вы сейчас не трахнетесь… Я в фигуральном смысле, в фигуральном… Держите Фенриса, он сейчас сбежит! Так вот. Если вы сейчас не… сыграете, — режиссёр выразительно пошевелил бровями, — роман Хоук будет с Андерсом.
— А можно сразу так?! — с надрывом всхлипнул Фенрис.
— А мне по роли положено? — усомнился маг, разрисовывающий себе лицо синими прожилками.
— Да! Будет положено. Мы… изменим сценарий. Немного.
Андерс, приободрившись, быстро стёр «Боевую раскраску Справедливости» и вышел на сцену.
— Нет, стоять. Первый поцелуй у вас в твоей лечебнице, сразу после спасения девочки.
— Какой девочки? — удивился Андерс, лихорадочно вспоминая отснятый материал. Режиссёр махнул рукой.
— Это мы потом снимать будем, сейчас — роман-сцена. Свет, камера, мотор!

— Ты всё время дразнишь меня, а я не могу сдерживать себя постоянно, — с искренним надрывом произнёс Андерс, кусая губы.
«Твою же мать. Вот это талант!» — восхищённо прошипел Себастьян. «Дурень! — в тон ему прошептала Изабелла. — Да он же втюрился в неё».
— А я, может, хочу, чтобы ты перестал себя контролировать, — ответила Хоук.
Андерс с совершенно естественным стоном резко шагнул к ней и поцеловал. И ещё раз. И ещё раз…
— Эй, эй! Одного поцелуя достаточно. Постельная сцена у вас в особняке Хоук! Да разнимите же их, в конце-то концов! — режиссёр подпрыгнул на стуле.
— Мы идём в особняк! — железным тоном объявила Хоук и буквально потащила Андерса за собой. Тот, впрочем, не особо и упирался.
— Там свет ещё не наладили!
— К демону свет.
— Реквизит…
— К демону реквизит!
— У нас сцена заканчивается поцелуем! — рявкнул режиссёр, вылетая с кресла и грудью заслоняя проход в спальню. Хоук чудом успела затормозить в сантиметрах от его разъярённого лица.
— Да даже в первом фильме актёры в нижнем белье в эротических позах засветились! — возмущённо выдохнул Бодан.
— А у нас…
— …такой же рейтинг, как и в первом! — сурово закончил Стэн, складывая руки на груди.
— Никаких постельных сцен. И точка, — режиссёр был непреклонен. Андерс задумчиво почесал затылок.
— Мы сейчас вам нужны?
— Ну как бы… — начал было режиссёр, но его перебила Мерриль:
— А давайте пока снимем панорамные виды? И наконец-то отснимем флешбэк с Элувианом, а то звонили со студии фильма ужасов, у них вся работа застопорилась без зеркала…
— Отлично, снимайте свои флешбэки, — быстро закончил Андерс, и они с Мариан весьма бодрым шагом направились в подсобку.
— Полный разврат, — с тихим восхищением заявил Себастьян, глядя им вслед.

— А ты вечно свои мантии разбрасываешь по квартире.
— А ты волосы из раковины не убираешь.
— Эльф!
— Блондинка!
Режиссёр вздохнул. Идея взять на роль непримиримых врагов супружескую пару показалась ему гениальной ровно до тех пор, пока он не услышал их первую ссору. Зато играли они достоверно.
— Мередит, Орсино, у вас сейчас спор перед Крепостью наместника. Сосредоточьтесь на сценарии, пожалуйста.
Эльф, гневно дыша, взял в руки посох и смерил супругу презрительным взглядом. Мередит, не оставаясь в долгу, достала из ножен тяжёлый меч.
— Слушайте, а давайте они сейчас друг друга поубивают, мы это снимем, а в конце сделаем приписку: «По не зависящим от нас причинам фильм на этом заканчивается»? — предложила Хоук, довольно жмурясь, когда пальцы Андерса массировали её плечи.
— Угу. А перед этим вставим все неудавшиеся кадры с наших съемок, — продолжила мысль Авелин.
— И наши фотографии вне съёмочной площадки! — с азартом произнёс Себастьян, крутясь перед злополучным Элувианом. — Нет, ну как вам косуха, нормально?
— Ну… дай мне бочонок эля, и я скажу, что неплохо, — скептически фыркнул Варрик. Себастьян показал ему язык в отражении.
— А ты не завидуй.
— Народ, ну давайте уже снимем этот треклятый фильм до конца! — взмолился режиссёр, накрываясь сценарием на манер крыши. — Осталось чуть-чуть.
— А можно вопрос? — осторожно поинтересовался Фенрис, проглядывая выпавшие листки сценария. — Откуда в Киркволле столько магов крови?
— То есть? — Изабелла выхватила сценарий и быстро пробежалась глазами. — Так, здесь группа из… Ого… Тут ещё трое, здесь пятеро… Слушайте, а ведь и правда. Их что, в Круге только магии крови и учат?
— Можно подумать, этот кровопийца чему-то другому научить может, — прошипела Мередит, глядя на супруга. Тот взвился, как мабари, которому дали пинка под зад:
— А ты, дражайшая моя жёнушка, вообще крышей поехала ещё со второго акта, что везде бегаешь со своим лириумным мечом и угрожаешь всех порезать на винегрет!
— Пожалуйста, сохраните тон и накал страстей, но заменяйте свои слова репликами героев! — пискнул режиссёр.
— Цыц!!! — в один голос рявкнули супруги, угрожающе подняв оружие.
— А нам ещё снимать «Наследие» и «Клеймо убийцы», — с тихим злорадством произнесла Хоук.
— Это ещё что. Анонсируют третий фильм, — в тон ей заметил Варрик.
Режиссёр побледнел, позеленел, икнул и, наконец, потерял сознание.