По всем правилам приезд такой значимой персоны, как командор Серых Стражей и Героиня Ферелдена, должен был быть более-менее впечатляющим. Как минимум Табрис должна была выделяться на фоне других пассажиров корабля, сошедших в одноименной столице Антивы. Но заметных личностей успешно хватало и без нее, и вообще Антива ослепляла. Хотя бы приятной погодкой и теплым солнцем.
А потому Табрис сошла на берег незамеченной, чему и радовалась безмерно. В Ферелдене на нее, бывало, частенько бросали косые взгляды, главным образом, из-за острых ушей. Напряженности добавляло и обмундирование, чье качество возрастало вместе с количеством пыли, грязи и кровищи, оседающей на путнице. Все-таки денеримская отщепенка, вышагивающая в добротном доспехе, — зрелище, мягко говоря, непривычное. Иными днями, наведавшись к Сэндалу за «колдовством!», Табрис еще и сияла, как Венадаль в гирляндах. Сейчас ничего не искрилось: руны паралича на клинках незаметны, а сильверитовая кольчуга Стража осталась в Башне. Ей на смену пришел старый кожаный доспех.
Вообще во время путешествий и обитания в Башне Табрис привыкла к более тяжелой броне и сейчас чувствовала себя не слишком уютно. Радовало то, что в привычном среднем доспехе эльфийка в Антиве уже давно бы спеклась.
Огрен, провожая Табрис, помнится, заявил, что в потертой коже и с платком на голове эльфийка больше похожа на пиратку или разбойницу, чем на Стража-командора, и это тоже было плюсом. Эльфов в Антиве хватало, разбойников и пиратов тем более.

Военную выправку, правда, Табрис скрывать не собиралась, как и высокомерие, подпитанное подчинением целого эрлинга, так что к вечеру уже ввязалась в драку. В лихую кабацкую драку с битыми бутылками и свернутыми челюстями! Эх! В Денериме эльфа за такое бросили бы в тюрьму, не разбираясь. В Антиве стражники только почесали затылки и оставили посетителей «Розочки и козочки» разбираться самостоятельно.

— Так чой-то я… — пробормотал немолодой гном, потирая бок и силясь устоять на ногах более-менее прямо. — Так о чем-то мы болтали до того… до того как…
— А?! — увернувшись от летящей табуретки, Табрис спряталась под стол. — Аркин, сзади!
Аркин завыл что-то вроде «Агы-ы!» и съездил какому-то ушлому пареньку в ухо огроменным кулаком. Строго говоря, Аркин и начал драку, пристав к забредшей в таверну эльфийке. Но в процессе разборок с гномом Табрис так увлеклась, что уже к середине локального сражения оказалась с ним в одной команде.
— Лови стул!
Предупреждать противника — в этом было даже нечто благородное, однако враг не оценил, так что треск дерева и сдавленная ругань оглушенного мужика стали финальным аккордом безобразной драки.

— Э, а ты ничего! — хохотнул Аркин, когда эльфийка отшвырнула обломки стула и хмыкнула, глядя на медленно сползающего по стене врага. — Марана нашего уделала, видать, кости крепкие. Хоть и эльфа…
— Учителя хорошие были, — усмехнулась Табрис.
— Война?
— Денеримский эльфинаж, — а вот рассказывать все новому знакомцу не стоит. — Любая пьянка так заканчивалась.
— Ферелденка, значит. Ну-ка, эльфа, пойдем отсюдова, пока хозяин из-под стойки не выполз…
Мысль была здравая, уже на улице Аркин пояснил:
— Со мной-то ругаться не будут, а вот с тебя все-е стрясут, будь уверена.
— Это чем же ты так отличился?
— Ха-х, ферелденка… В Антиве главное — торговля, а вот наше семейство как раз сплошь купцы. Гномье оружие, слыхала, небось?
— Ты за спину мне погляди, Аркин. Думаешь, подделка?
— И правда, — уважительно кивнул гном. — И чой-та, в Ферелдене всякий эльф с гномьими клинками разгуливает?
— Не всякий, — улыбнулась Табрис. — Только ловкий, хитрый и коварный!
— Ха-х, ферелденка, — повторил Аркин, посмеиваясь. — Здесь этих ловких-хитрых не сосчитать… Про Воронов-то наверняка знаешь?
— А вот кстати! — хлопнув себя по лбу, Табрис остановилась на полушаге. — Про них-то я и не прочь послушать. Что расскажешь, Аркин?
— Не совалась бы, эльфа, — покачал головой гном. — Вижу, драться умеешь, да и деньги у тебя вроде как имеются. Или все ж припекло?
— Припекло — не припекло, а однажды один мастер Воронов мне прямым текстом сказал: «Будешь в Антиве — заглядывай». Я так понимаю, найти здесь убийц не проблема? Мне нужен Игнасио.
Аркин только хмыкнул.
— Я должен был догадаться. Игнасио ж как раз и знают, потому что в Ферелдене этот скользкий хорек до-о-олго-долго промышлял… — он поглядел на Табрис с сомнением, словно раздумывая, говорить или нет. — Рассказывают, даже местный герой ваш, победитель Мора, по его поручениям бегал…
— Который Серый Страж?
— Он самый. Еще, говорил, не он это, а она, — Аркин уже не скрываясь, с подозрением разглядывал Табрис. — И уши у нее длинные…
— Долийка, — фыркнула Табрис. — Видала я ее: на нас как на мусор смотрела, хуже, чем человек. Хотя победила, это да, спасибо, конечно, — она недовольно передернула плечами. — Но все-таки мерзкая стерва.
— Да ну? — прищурился Аркин. — До нас совсем иное доходило…
— Порадуешь меня сказочками? А я тебе, что сама знаю, расскажу…

«Нет-нет-нет, — мотала головой Табрис часом позже уже в другой таверне. — Героиня Ферелдена, она, я слыхала, никакой меч не хватала. Своими руками Архидемона за горло — и с крыши! Дом придавил, кровища растеклась, скверна-скверна-скверна, кишок метров двадцать… Весь месяц убирали ж, ну!»
Эльфийка и сама толком не понимала, зачем так безбожно врет. Просто иногда хотелось побыть Огреном. Поэтому она еще и пила за двоих, печалясь только о том, что в плане выпивки ей приятеля ни за что не догнать.
В самый разгар веселья в кабак заявились двое парней — человек и эльф. Заявились по ее, Табрисову, душу, как оказалось. Из всей речи эльфийка уловила лишь то, что «Розочка и козочка», в которой они с Аркином погуляли недавно, приносит неплохой доход не только владельцу заведения, но и дому Воронов.

— Нет у меня денег, — нагло заявила Табрис, поднимаясь из-за стола и стараясь не шататься. Как нельзя кстати пришелся Аркин, о чье плечо она и оперлась. — И вообще… это… А как же там «Антиванские Вороны приветствуют тебя»? Платить не буду. Надо — давайте драться!.. О! Стоять! — в голосе вдруг прорезалась сталь, и Аркин подумал, что его новая знакомая только старается выглядеть пьяной. — Кто у вас нынче грильд… гильд… главный, короче? Вот его вызываю! На бой! Или струсил?! — Табрис обвела возмущенным взглядом притихших посетителей таверны. — Я вот прямо здесь объявляю, что прикончу вашего клятого главаря, если рискнет выйти со мной на поединок!
— Спятила, эльфа! — выдохнул Аркин.
— Ни разу! — помотала головой Табрис. — Вот прям даже повторю, если надо! Пусть приходит и…
— А я принимаю ставки! — нашелся Аркин, остерегая Воронов от необдуманных жестов. — В деле будут большие деньги, господа! Лично ставлю двадцать золотых! На Гильдмастера, разумеется.
— Мог бы и на меня, — обиделась эльфийка.
— И на эту, — вздохнул гном. — Одну монету. Серебряную.
— А я на себя ставлю…
Очень хотелось грозно сказать: «Меч, который вы у меня, суки, уже украли!», однако Табрис помнила о маскировке и неопределенно пожала плечами.
— А ты сдохнешь, дура, — вместо нее закончил один из Воронов.
Табрис улыбнулась ему в спину. И, как только дверь закрылась, повернулась к Аркину. Села обратно, закинула ноги на стол и вполне трезво осведомилась:
— Ну что, есть у меня реальный шанс встретиться лицом к лицу с Гильдмастером или просто ждать убийц?
— Раз я вмешался со ставками, значит, есть, — вздохнул гном. — Вот ведь… Дура ты, ферелденка, как есть дура. Только, значит, познакомился с эльфой, вродь даже не такой уродливой, как прочие, а она сама в петлю лезет…
— Это ты мне комплимент делаешь?
— Это я тебя заранее оплакиваю.
— Так силен Гильдмастер?
— Ну прошлого-то он прибил, — заметил Аркин. — Не так давно, к слову.
— А они у вас не задерживаются… Прямо как эрлы у нас, в Денериме… И что, что еще слышал про Гильдмастера?

Конечно, Табрис уже знала про него больше, чем кто-либо другой в Антиве: недаром Зевран в последнем письме планировал убийство тогдашнего главы дома Воронов. Однако послушать было интересно. По словам Аркина, личность выходила неоднозначная.

— А может, и не станет он тебя убивать, — задумчиво поведал гном. — Он вроде как только за местью сюда и вернулся, не собирался новым главой становиться… — и внезапно жестко спросил: — Сама, может, расскажешь, что тебе от него надо на самом деле?
— А тоже месть, — не дрогнув, ответила Табрис. — Ну и меч один.

Каллиан невольно потянулась к уху и потеребила золотую сережку. Раньше не рисковала таскать сомнительный подарок, а перед Антивой вот нацепила. Зачем, спрашивается?

— Видать, все серьезнее, — помолчав, заметил Аркин. — Ну, может, и поставлю на тебя не серебряную монетку, а целый золотой.
— Ставь больше, — улыбнулась эльфийка. — Намно-о-ого больше.

Аркин, взявший на себя обязательства по устроению поединка, предлагал место — подворотню и время — полночь. Табрис сменила место на центральную площадь, а временем хотела взять полдень, но тут уж гном взбунтовался. Днем площадь обычно занимали купцы. Нарушать торговлю? Да ни за что! Так что сошлись на вечере.
Внезапно у Табрис нашлись поклонники — два приятеля Аркина. Из чистого авантюризма они поставили на ферелденку с десяток золотых и пообещали поддержать.

— Зачем лицо закрываешь? — спросил Аркин накануне, понаблюдав, как Табрис замоталась в шарф до самых глаз. — И как тебя, кстати, зовут? Как представить?
— А ты видел, что бывает, если башку отрубить? Кровь брызжет — отмываться надоедает, жуть! А звать Ка… Лиан. Лиана пусть будет.
— Пусть будет, — хмыкнул гном. — Пусть будет «чужачка-ферелденка, рискнувшая бросить вызов Гильдмастеру»! Так оно лучше звучит.
 
И вот пришел знаменательный час, когда с одной стороны площади собрался внушительный отряд безжалостных антиванских убийц, а с другой — три гнома-торгаша и заезжая эльфийка. К последним вскоре присоединился смуглый лысый мужчина с усами, в котором Табрис сразу узнала Игнасио. На той стороне мастера тоже узнали, судя по недовольному окрику.

— Ферелденка, бросившая вызов нынешнему Гильдмастеру, — усмехнулся убийца. — Признаться, не так я ожидал тебя встретить, Страж.
— Страж все-таки! — охнул Аркин. — Ну не зря я сразу заподозрил! Авось и не пропадет мой золотой!
— Ты ж меня подставляешь, — почти ласково сказала Каллиан. — Я что, по-твоему, просто так тут без свиты и фейерверков объявилась?
— Сомневаюсь я, что он не догадался сразу, — фыркнул Игнасио. — Все-таки мозги у Гильдмастера на месте. Кстати, мне казалось, что вы…
— Я тут вообще-то за мечом, — перебила его Табрис. — Хорошим таким мечом из кости дракона, который какие-то твои собратья выкрали аж из Башни Бдения.
— Меч? А, был один… Но все же, чтоб найти меч, тебе вовсе не требовалось устраивать это представление.
— А представления еще не было, — заявила Страж-командор и ткнула клинком в сторону места схватки. — А вот сейчас будет!

— Антиванские Вороны приветствуют тебя! — манерно поклонился убийца. — Рад встрече со своим… — взгляд скользнул по фигуре. — Своим, несомненно, прелестным соперником… Еще более прелестным, чем раньше, должен заметить.
— Ты делаешь вид, что знаешь меня? — невинно поинтересовалась Табрис, осторожно ступая вправо. — Так значит, новый Гильдмастер — Зевран Араннай собственной персоной…
— Тебе не было нужды подавать голос, милая, — вкрадчиво поведал Зевран, вытягивая из ножен клинки. — И закрывать лицо тоже ни к чему… Я узнал тебя по глазам.
Эльфийка метнулась вперед, распарывая душный воздух лезвием.
— И по этим движениям! — убийца уклонился без видимого усилия. — И по этой ярости, милая!

Дальше паясничать он уже не мог: шквалом обрушились удары. Прямо как в первую встречу! Никакого изящества, сплошная грубая сила и скорость, умопомрачительная скорость! Зевран помимо воли улыбался, отбивая атаку за атакой. Да, такова его Серый Страж — ни одного разговора без драки.
Приемы «Песок ему в рожу!» и «Запинать!», так ловко срабатывающие с магами, здесь оказались бессильны, хотя Табрис и не старалась особо. В конце концов, она же не сопротивлялась, когда эльф умудрился перехватить ее руку.
 
Не сопротивлялась… Просто спокойно приставила к его горлу клинок свободной рукой. Зевран выразительно скривился и с укором поглядел на любовницу.
— К генлокам мечи! — сдалась Табрис, отбрасывая оружие и сдирая с лица свою нехитрую «маскировку». — Я тебя голыми руками задушу!
С этим грозным заявлением Страж-командор и повисла на шее у антиванского убийцы. Зевран с готовностью подхватил девушку, хотел было пошутить насчет воинственности некоторых Серых Стражей, но не успел. А спустя секунду перехотел вообще что-либо говорить.
— Ну вот, — пробормотал несколько ошалевший от происходящего Аркин. — Только появится девка, способная потягаться с Воронами, да еще смазливенькая… как окажется, что она уже спит с Гильдмастером…
 
По меркам Антивы жил Гильдмастер весьма скромно, то есть комнатка хоть и была завалена разнообразным ценным хламом, но просторностью не отличалась. Почти как покои Стража-командора в Башне Бдения.
Еще для известного антиванского убийцы считалось странным проводить ночи в одиночестве, а именно этим за последнее время отличился новый Гильдмастер… По крайней мере, пока в столице не объявилась эльфийка-ферелденка. Первой же ночью после эпичной встречи Гильдмастера и Стража-командора на центральной площади Антивы из обиталища главы дома Воронов донеслись сладострастные стоны.

— Ох, Создатель… — прошептала Табрис, откидываясь на подушки. — Тысячу лет об этом мечтала…
— Я вот тоже мечтал… О самых потрясающих ногах во всем Тедасе, — без особого энтузиазма откликнулся Ворон, массируя ей ступню. — Правда, представлял их в несколько ином… кхм… положении… Вот скажи мне, мой дорогой Страж, как ты, истоптав полстраны, еще не научилась выбирать подходящие ботинки?
— Да я их с трупа сняла, — поморщилась Табрис. — До сих пор не разносила… О-ох, Зевран… Не останавливайся!
— Не останавливаюсь, — шепнул эльф, целуя тонкую лодыжку и скользя ладонями выше. — Просто перехожу к главному…
— А, да…
 
В голове Каллиан еще крутилась какая-то мысль. Мысль как раз таки о чем-то «главном» и очень-очень важном. Но от доспехов она избавилась еще в дверях, а от рубашки и штанов избавил уже Зевран, сейчас…
Опомнилась Табрис только наутро. Вылезать из кровати не хотелось, равно как и будить Зеврана. Смешно, но любовники раньше редко спали в одной постели, что уж говорить о минутах утреннего покоя в обнимку под одеялом. В лагере Зевран неизменно возвращался в свою палатку, игнорируя осуждающие взгляды спутников, а во время передышек в Денериме или Редклифе первой обычно вскакивала Табрис и уносилась решать чужие проблемы. После победы над Мором же Зевран решил разобраться с врагами в Антиве, а Табрис отправилась путешествовать.

— Ты узнал, что я в Башне Бдения, — пробормотала Табрис, заметив, что любовник приоткрыл глаза, — но так и не нашел времени меня навестить, обошелся этим паршивым письмом…
— Я хотел сложить стихи, чтобы передать, как скучаю и рвусь к тебе, но ты не любишь поэзию.
— Смешно, — хмыкнула Табрис, припоминая ранее слышанный образчик антиванской изящной словесности.
— А если серьезно, то дом Воронов вымотал меня, и совершенно незаметно. Я сотню раз собирался бросить все и вернуться в Ферелден… К слову, уже договорился с капитаном корабля, как объявилась ты.
— Ври больше.
— Честно! — Зевран приподнялся на локте и заглянул в лицо своего драгоценного Стража. С облегчением увидел, что Каллиан улыбается, и усмехнулся, склоняясь к ее лицу. — Я собирался приехать в Амарантайн и собственноручно вызволить своего Стража из унылой Башни, прямо как в сказках!
Поцелуй вышел долгим. Оторвавшись, Зевран добавил:
— Но я подозреваю, ты там не скучала.
— О, да, — согласилась Табрис. — Разумный гарлок-эмиссар, свихнувшаяся Мать порождений тьмы, скверна, как водится, и море крови…
— Бр-р-р, мой Серый Страж, я чувствую себя ущербным: мои приключения твоим и в подметки не годятся.
— А! — вспомнила Табрис. — И главное!
Вывернувшись из объятий, эльфийка проворно вскочила и грозно нахмурилась, уперев руки в бока. Как была, нагая. Собравшийся возмутиться Зевран только и смог, что замереть в восхищении. Все-таки именно это тело в подробностях он и видел во снах.
— Меч! — требовательно воскликнула Табрис. — Я спрашиваю, где мой меч?! Это главное, именно за ним я приехала!
— Я даже не сомневался! — засмеялся эльф. — Иди сюда, мой сон, найдем мы твою драгоценную железяку…

Табрис еще заикнулась о редком материале, прежде чем Зеврану удалось затащить ее обратно в постель.
Отправить Воронов в Башню Бдения с четким приказом как следует позлить командора было довольно рискованной затеей, но как еще вытащить чрезмерно ответственную эльфийку из эрлинга? Только кражей, ядом и сговором с рыжим гномом! Обещал же он ей Антиву показать, в конце концов…